07:30起床。今日はタオルミーナ滞在の最終日、22:50発のエア・マルタKM513でマルタに向かう予定である。最近はチェックインやセキュリティチェックなどに時間がかかることが増えたので、出発の2時間前ではなく3時間前に空港に着かないと不安になる。また、エア・マルタのサイトでのオンラインチェックインが何故か上手くいかなかったので、早めに空港に着くべく、19:00に迎えに来てもらうことにしている。これなら20:00には空港に着けるはずである。朝食を摂り、身支度を整えて、09:00にチェックアウトし、荷物を預けて観光を開始。
まずは、名残りのグラニータを味わうために "BAM BAR" へ。これまでと同じく、レモンと桃のグラニータとブリオッシュを注文。本当に甘くて酸っぱくて爽やかな味わいだ。日本の夏にもあってほしい味である。EUR4.5を支払った。（
スニーカーを乾かそうと思い、ちょうど空いていたベンチに座ってスニーカーを脱いで休んだ。しかし、40分ほど経っても乾く気配もない。12時近くになってしまったので、諦めて再び歩き始めた。ちょっと気持ち悪い。この昼食がタオルミーナでの最後のきちんとした食事となる。"Rosso Peperontino" というレストランに行き、シーフードをつかった
高速道路を順調に走り、20:00にカターニア空港に到着。そのままチェックインカウンターへ。まだチェックインは始まっていないようだが、既に何組か待っていて、私は4組目だ。20:15にチェックイン開始。ところが、最初の家族連れのチェックインにやたら時間がかかっている。これだから早め早めに行動しないと安心できないのだ。20:30に自分のチェックインを完了し、そのままセキュリティチェックを受けてゲートへ。さて、シェンゲン協定内の移動なので出国手続きをしていないのだが、免税店が意外に充実している。…何も買わないけど。カフェで0.5Lの水2本とコールド・カプチーノを買い、この日記をつけている。
と、TripAdvisorがフライトの遅れを通知してきた。出発が30分遅れて23:20になるらしい。到着予定が23:30というのに、勘弁してくれ、といいたい。マルタの空港に着いて、荷物を受け取って、ホテルにチェックインできるのは何時になることやら。わずか40分のフライトのために、3時間前に空港に着いて、待たされながらチェックインを終えて、あげく遅れで待たされる。これで乗り継ぎでもあれば、乗り遅れの心配もしなければならない。そんなこんなで、最近、空港で飛行機に乗るということについて非常に疲れを覚えるようになっている。苛ついても詮無いことはわかっているが… 周囲の子どもの声すらも煩わしく思える。
22:45に搭乗案内が始まった。しかし、ボーディングブリッジの手前で待たされた。5分後に搭乗券のチェックが完了しボーディングブリッジを渡ったところ、今度は機体に入る手前でまたも足止め。ようやく機体に入ると、既に多くの乗客がいる。このフライトは何処かからカターニアを経由してマルタに行くフライトだったのだ。私が座る席には寝そべっている夫婦がいたので、しっかり起きてもらった。23:30にようやく離陸、さらばイタリア。
さほど高度を取っていないのか、シチリア島の街々の夜景がよく見える。この時ばかりは窓側でよかった、と思った。20分ほどで着陸態勢に入り、00:00にマルタ・ルア国際空港に到着。そのまま歩いてターミナルビルへ。入ったところがそのままDuty Freeで、空港で夜明かししている人もちらほら。ベンチも免税店やカフェも揃っていて、これなら一晩明かすのもさほど辛くはなかろう。無事に預け荷物も受け取り、待っていてくれていたドライバーさんと待ち合わせ。車に乗ろうとすると『逆ですよ』と。この国では、日本と同じ右ハンドル・左側通行なのか。かえって戸惑う。00:20に空港を後にした。
ホテルまで20分ほどとのことだが、とにかく坂を登ったり降ったりがひっきりなしの道中。観光の歩きも距離以上につらいかもしれない。00:40に "Plaza Hotel" に到着、無事にチェックイン。荷物の整理をしたりシャワーを浴びたりして、01:40にようやく寝床についた。